湯瓶是點茶必不可少的茶具之一，中唐時以煎茶為主，投茶末入茶鍰中煎煮，根本無湯瓶之說。至晩唐、五代時期，點茶開始出現，湯瓶也就應運而生了。

      羅大經《鶴林玉露》中說“近世瀹茶，鮮以鼎鍰，用瓶煮水。”五代蘇廣《十六湯品》中說“第六，大壯湯，力士之把針，耕夫之握管，所以不能成功者，傷于粗也。且一甌之茗，多不二錢，若盞量合宜，下湯不過六分，萬一快瀉而深積之，茶安在哉！”強調湯瓶在點茶注湯時的作用。湯瓶的制作也很講究，“瓶要小者，易候湯，又點茶，注湯有準。黃金為上，人間以銀、鐵或瓷、石為之。”黃金制作的湯瓶是皇室以及上層人物使用的茶具，對于一般的士人或民間斗試茶具，則首推陶瓷湯瓶。從出土的宋代茶具來看，南、北方瓷窯都有生產，尤其是南方的越窯、龍泉窯以及景德鎮青白瓷，湯瓶更是大量出現。其基本特征為廣口，多長腹，管狀流比唐時長出三四倍，因為點茶注湯時湯瓶的長流很重要，“注湯利害，獨瓶之口嘴而巳，嘴之口欲大而宛直，則注湯力緊而不散。嘴之末欲圓小而峻削，則用湯有節而不滴瀝。蓋湯力緊則發速有節不滴瀝，則茶面不破。”宋徽宗《大觀茶論》中的番話點出了湯瓶的長流在斗茶的絕對重要地位。

     在古人留下的畫作中，有表現宋代飲茶、點茶、斗茶場面的書畫精品，其中劉松年《斗茶圖》清楚地描繪了湯瓶的形制，呈喇叭口，高頸，溜肩，腹下漸收，肩部安裝很長的管狀曲流，應是宋代湯瓶的真實寫照。