陶瓷膜技術(shù)是膜技術(shù)中的翹楚，但20世紀(jì)80年代發(fā)達(dá)國(guó)家已在廣泛應(yīng)用時(shí)，中國(guó)在此領(lǐng)域卻還是一片空白。十幾年過(guò)去了，依靠自主創(chuàng)新，中國(guó)陶瓷膜技術(shù)從無(wú)到有，不僅打破了國(guó)外的封鎖與壟斷，還達(dá)到了國(guó)際領(lǐng)先水平。膜是一種高分子化學(xué)材料，它有無(wú)數(shù)個(gè)只能用微米甚至納米計(jì)算的小孔，既有分離、濃縮、凈化和脫鹽功能，又有高效、節(jié)能、環(huán)保、分子級(jí)過(guò)濾等特征。膜技術(shù)發(fā)明之后便廣泛運(yùn)用于食品加工、水質(zhì)凈化、環(huán)境治理、制藥工業(yè)、化工與石油化工等領(lǐng)域，用來(lái)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的凈化分離。陶瓷膜就是由經(jīng)過(guò)高溫?zé)Y(jié)的陶瓷材料制成的分離膜。由于具有獨(dú)特的耐性，其一進(jìn)入市場(chǎng)便成為膜領(lǐng)域發(fā)展最為迅速、也最有發(fā)展前景的品種之一。
到1989年底，南京工業(yè)大學(xué)徐南平博士才開(kāi)始了在陶瓷膜領(lǐng)域的艱難探索。中國(guó)在陶瓷膜領(lǐng)域不僅打破了西方的封鎖與壟斷，而且依靠自主創(chuàng)新達(dá)到了國(guó)際先進(jìn)水平。
膜分離被認(rèn)為是一種高效節(jié)能的新型分離技術(shù)，是解決人類面臨的能源、資源、環(huán)境等重大問(wèn)題的有效手段。有資料顯示，21世紀(jì)初，全球膜及其裝備的年銷售量超過(guò)100億美元，年增長(zhǎng)率在20%左右。甚至有專家預(yù)言，21世紀(jì)膜技術(shù)以及膜技術(shù)與其他技術(shù)的集成技術(shù)將在很大程度上取代傳統(tǒng)分離技術(shù)，達(dá)到節(jié)能降耗、提高產(chǎn)品質(zhì)量的目的，極大地推動(dòng)人類科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，促進(jìn)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展。膜技術(shù)的應(yīng)用將涉及化學(xué)工業(yè)、石油與石油化工、生物化工、食品、電子、醫(yī)藥等行業(yè)，以膜技術(shù)為核心開(kāi)發(fā)的凈化水和凈水設(shè)備將深入到千家萬(wàn)戶。
徐南平填補(bǔ)中國(guó)陶瓷膜技術(shù)空白其實(shí)，早在20世紀(jì)40年代，美國(guó)科學(xué)家就掌握了陶瓷膜技術(shù)，但那時(shí)這種技術(shù)只用于高端領(lǐng)域，屬于國(guó)家機(jī)密。1989年底，南京工業(yè)大學(xué)膜科學(xué)技術(shù)研究所年輕的教師徐南平博士瞄準(zhǔn)國(guó)內(nèi)這一空白領(lǐng)域，毅然決然地做了中國(guó)陶瓷膜技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的探索者。他從零開(kāi)始，艱苦創(chuàng)業(yè)，開(kāi)展了陶瓷膜工業(yè)生產(chǎn)、人才培養(yǎng)、行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)制定和推廣應(yīng)用工作。經(jīng)過(guò)十幾年的努力，終于在中國(guó)形成了能夠與國(guó)際先進(jìn)技術(shù)相競(jìng)爭(zhēng)的