特種耐火材料的發展與高溫技術，特別是現代高新技術的發展密切相關。近代空間技術，高速飛行器（人造地球衛星）的噴射推進裝備發展，尤其噴射發動機的燃氣渦輪旋轉葉片、噴嘴、前錐體（雷達天線罩）、尾錐整流子等受到高溫、高速氣流的直接作用，難熔金屬和耐熱合金在高溫下的斷裂強度、蠕變、抗氧化性等性能達到了使用極限，必須尋找更好的特種耐火材料。

先進的冶金技術，需要更耐高溫，抗侵蝕，抗熱震的功能材料。冶煉各種新金屬、特殊合金和半導體材料的純度要求很高，可是在熔化溫度下容易與普通耐火材料起反應而使一般耐火材料受侵蝕。金屬質的容器更不適合作為這些材料的熔化、蒸餾、澆濤、合金化過程的盛器或單晶生長用盛器，因為會污染冶煉的材料。還有火箭、導彈、電子等現代技術都要求高性能的耐火材料。這些特種耐火材料與傳統的耐火材料相比具有以下特點：

（1）大多數特種耐火材料的材質已經超出了硅酸鹽范圍，而且品位高、純度高，熔點都在2000℃以上（個別的為1728℃）。

（2）成型工藝不局限半干成型，除了大量應用注漿法和可塑法成型外，還采用等靜壓、氣相沉積、熱壓、電熔等，而且大多數采用微米（μm）級的細粉料。

（3）制品燒成溫度很高（1600～2000℃，甚至更高），并在各種燒成氣氛或真空中燒成。

（4）它不僅制成磚，棒，罐等厚實制品，還制成管、板、片、坩堝等薄型制品，中空的球狀制品，高度分散的散狀材料，還可制成透明或半透明制品，柔軟如絲的纖維，各種寶石般的單晶以及硬度僅次于金剛石的超硬材料。

（5）它除了具有耐火性能外，有的還具有更好的電、熱、機械、化學等性能，因此它除了用于高溫工業，還廣泛用于其他部門。幾乎遍布國民經濟各部門。

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