真空—定義真空的通俗定義是指空間中的壓力低于大氣壓力時所產生的狀態。這些壓力可通過均勻分布在該空間的氣體或蒸汽來產生。

真空的標準定義是“氣體密度在容器中的壓力低于周圍環境大氣壓或者低于300mbar。即：低于地球表面的大氣壓力。”

 真空概述標準定義中規定的 300 mbar 的意義在考慮到氣壓公式時就變得顯而易見了。由于一定區域中氣柱重量的減少，氣壓隨高度增加而下降。 

       公式 1-1：氣壓公式

Ph 在高度 h 處的氣壓海平面的氣壓
       P0 海平面的氣壓= 1,013.25 mbar 或 101,325 Pa
        g  重力加速度 = 9.81 m s-2
        P0 °C 時海平面的空氣密度 = 1.293 kg m-3

如果為了簡化之目的，我們假設空氣密度、重力加速度以及海平面的氣壓是恒定不變的，通過匯總，我們得出：
 

         公式 1-2：數值氣壓公式如果 ph = p0 /2 并對方程求解得出 h，其結果是一半高度值h1/2 = 5,548 m。換句話說：高度每增加 5,548 km，氣壓則減半。

如果公式中的高度值用珠穆朗瑪峰的高度代替， 我們得到的壓力為 335 mbar，或用正式的 SI（國際單位制）單位表示為 33,500 Pa 或 335 hPa。這就解釋了標準定義中規定300 mbar 作為地球表面z*低氣壓的原因。

此外，我們將以 SI 單位 Pa 結合前綴“hecto”來規定壓力，以將符合標準的 SI 單位與歐洲常用的 mbar 數值關聯起來。

在地球表面上方約 10,000 m 的客機巡航高度處， 氣壓已下降至 290 hPa。氣象氣球上升至高達 30 km 的高度，此處的壓力為 24 hPa。極軌氣象衛星在高度約為 800 km 處沿太陽同步的極地軌道飛行。此處的壓力已經下降到約 10-6 hPa。

       離地球、太陽或太陽系的距離越遠，壓力就會 變得越低。

目前發現的已知z*低壓力存在于星際空間。

在技術應用的范圍內，壓力并不是絕對的，而是相對于大氣壓力。低于大氣壓的壓力范圍表示為負數或百分比。 這方面的例子有氣缸上的壓力計、減壓器 或真空起重工具或真空輸送系統的使用。

在地球上使用不同類型的真空泵來產生真空。圖 1.1 中給出了z*重要的真空泵和真空測量儀器的工作范圍概覽：真空概覽 。