真空壓力的定義是垂直作用于表面上且均勻分布的力與單位面積之比。
公式 1-3：壓力定義：P 壓力 [Pa]； F 受力 [N];1N=1Kg ms-2； A 面積 [m2]
在封閉的容器中，氣體顆粒進行熱運動。在其與容器壁的相互作用中，原子和分子經受大量的的碰撞。每次碰撞都會給容器壁施加力。如果封閉氣體不受外界影響，無論在什么地方什么方向進行測量，發生的無數碰撞導致容器內任何一點的壓力都是相同的。
圖 1.2：總壓力的定義
實際上，只有一種氣體的情況非常少見。不同氣體的混合物更為常見。這些氣體的每個單一成分都會施加具體的壓力，該壓力可進行單獨測量，而與其他成分無關。由各種成分施加的該壓力被稱為分壓。在理想氣體中，各種成分的分壓加起來等于總壓力，且互不干擾。所有分壓之和等于總壓力。
圖 1.3：分壓的定義
我們的環境空氣就是一個氣體混合物的例子：其分壓組成如Table 1.1 所示。
表 1.1：大氣的組成。所示分壓是指 在大氣壓下的壓力即1,000 hPa。
注意：水蒸氣所表示的值是在 293 K (20°C) 時的炮和狀態。二氧化碳和一氧化碳值的波動取決于時間和地點。所示的一氧化碳是大城市的峰值。其他來源是指自然的氫濃度為 5 · 10-5 % 且分壓為 5 · 10-4 hPa。
在宇宙空間中，根據鄰近星系的程度，10-18 hPa 以下的壓力占主導地位。在地球上，已經報道技術上產生的壓力低于10-16 hPa。低至10-16 hPa 的氣壓范圍涵蓋 10 的負 19 次冪。根據不同真空獲得設備和測量設備所能達到的真空度，我們又把真空范圍根據真空度進行了分類，如Table 1.2 所示。
表 1.2：真空技術中的壓力范圍
計量壓力的單位是帕斯卡。該單位是以法國數學家、物理學家、作家兼哲學家布萊茲·帕斯卡（1623 – 1662 年）的名字命名。根據公式 1-3，SI 單位帕斯卡是由 Pa = N m-2組成。單位 mabr、torr 以及表 1.3 中所示的單位是實際使用中常見的。