用于泄漏檢測的測試氣體（也稱為示蹤氣體）應該滿足以下條件：它們應該

■ 對人類、動物和環境 無毒
■ 不取代空氣，因為危險情況，如窒息，可能會發生。
■ 是惰性的，即反應遲緩，且應該沒有化學反應，也不是易燃的
■ 如果可能，不存在于空氣中。只有使用環境空氣中以z*小濃度存在的氣體，才可能檢測到z*小的泄漏
■ 不 易弄錯成其他氣體
■ 通過測試漏可量化。
示蹤氣體氦滿足所有這些要求。作為稀有氣體，它不會發生化學反應。它在大氣中只有 5 ppm，因此即使z*小的泄漏也能檢測出來。由于它比空氣輕，所以不會對健康造成危害。
使用質譜法，一種高度靈敏、非常有選擇性的分析法，可實現特殊的檢測。也有很多設計為擴散泄漏或流量泄漏的市售泄漏測試。
幾乎沒有任何其他測試氣體滿足上述標準，95% 氮和 5% 氫的混合氣體是個例外。在與空氣寬廣的混合范圍內具有爆炸性的可燃性氫氣在稀釋到一定程度后，其混合物既無爆炸性也不可燃，因此用作測試氣體很安全。相同的質譜法探測器也可以用作氫氣的靈敏度測試。由于氫氣在所用分析技術中具有較高的背景信號，其達不到與測試氣體氦相同的檢測靈敏度，但是它遠遠超過了壓力衰減法的檢測靈敏度。