循環水泵普通有立式和臥式兩種。

立式水泵一般裝在進水池的正常水位較以下一定的高度上，以保證必需的進口壓力。這種水泵的起動比較簡單，只要將進水們和空氣門開啟，就能利用進口壓力將水泵內的空氣排出。等空氣們內有水溢出時，水泵就已灌滿，關閉空氣門就能起動。而且僅在次起動時需要放空氣，以后如水泵沒有拆開檢修或放水，起動時，就不需再放空氣，這一點在事故處理上有極重要的意義。把備用水泵的進出水門開好，灌滿水后，當一臺水泵發生故障時，備用水泵即能在數秒鐘內起動完畢加入運行。

臥式水泵的安裝高度一般高于進水池的正常水位，因此它在起動前需要灌水。灌水的方法普通有兩種：一種是在進水管上裝逆止門，經灌水專用的漏斗或水管將水直接灌入水泵；另一種是用抽氣設備將空氣抽出，使水由進水管進入水泵。抽氣設備有回轉式真空泵，水力抽氣器和蒸汽抽氣器等。以蒸汽抽氣器最為可靠。如果已裝置其他抽氣設備而效果不佳時，可考慮改裝蒸汽抽氣器。

由于循環水泵的容量一般很大，進出水管的截門也很大。有中心水泵房能循環水泵，在起動后一般要與其他已在運行的水泵并列，故可以將水泵進出水門開足，作帶負荷起動。但在水泵停用期間要有嚴密的逆止門，方可將進出水門經常開足。司泵值班工應注意水泵是否有倒蔣稅象，如發現倒轉，就表示逆止們嚴重漏水，應將出水門關閉。

如果要起動的水泵不與其他已運行的水泵并列，且壓力管道內未充水時，就不允許將進出水門開足后作帶負荷起動，因為這樣起動會引起壓力管道內發生水沖擊和起動電流過大。此時應將出水門關小，起動循環水泵，等到壓力管道和凝汽設備灌滿后，方可將出水門開足。