油封式真空泵中的氣鎮是起什么作用？相信不少人在一些油封式真空泵的說明書或者圖示等資料中會看到氣鎮（Gas ballast），例如旋片式真空泵的真空度性能就有可能出現兩種，一個是開氣鎮的值，而另一則是不開氣鎮的值。這其中的氣鎮又是起什么作用的呢？

說到氣鎮，就要講到性氣體與可凝性氣體。我們生活與工作當中的一些氣體，如氧氣、氮氣、氫氣、甲烷以及氦氣等一些惰性氣體在常溫下是無法被壓縮液化的，我們稱它們為性氣體。而相對的，最常見的如水蒸氣等則可以通過壓縮使之液化，我們稱之為可凝性氣體。

不管是油封式真空泵還是干式真空泵，在抽除可凝性氣體的過程中，一旦被抽氣體的壓力超過當時該氣體的飽和蒸氣壓，就會出現可凝性氣體的凝結現象。而油封式真空泵因為泵腔內有潤滑油的存在，當出現可凝性氣體凝結的時候，凝結液化的氣體一方面會造成泵油污染，久而久之就會發生泵油乳化，使之失去潤滑保護作用；另一方面凝結后的氣體在返回低壓端的時候會重新蒸發，造成真空泵的真空性能及抽氣效率下降。氣鎮就是為解決油封式真空泵的這種現象而設置的。

它的工作原理也較為簡單，即在可凝性氣體的分壓要超過該氣體的飽和蒸氣壓而泵腔內的整體壓力卻未達排氣壓力時，通過氣鎮適時地充入干燥性氣體，使泵腔內的整體壓力提前達到排氣壓力，進行排放，進而阻止可凝性氣體凝結。排放過程中，充入的性氣體也會隨原有泵腔內的氣體一同排出。

以上就是氣鎮在油封式真空泵中所起的作用。但即使是有氣鎮的存在，油封式真空泵也只是適合抽除一定量量的可凝性氣體的介質環境，一旦大量出現，效率就無法保證。而干式真空泵也有可能出現氣體凝結的現象，但由于干式真空泵中沒有泵油，因此對可凝性氣體的抽除性能要優于各類油封式真空泵。